은진미륵을 향한 민중의 열망 관촉사..!!

관촉사라는 이름보다 은진미륵이 있는 절로 더 잘 알려진 곳이다. 은진미륵은 고려시대 세워진 거대한 불상으로 정식 명칭은 관음보살입상이다. 절에 남겨진 기록에 의하면 이 절은 고려 광종 때 혜명대사가 조성하기 시작해서 37년이 지난 고려 혜종 때 완공되었으며, 은진미륵 머리 위 갓에 놓인 화불이 워낙 밝아 송나라에서 지안대사가 찾아와 예배했다고 해서 관촉사라는 이름이 붙었다고 한다.

은진미륵은 높이 20m에 달하는 거대한 석조불상으로 얼굴 옆으로 늘어진 귀의 길이가 3m에 이를 만큼 큰 얼굴이다. 원래 이 불상은 광종의 명으로 만들어진 광음불상으로 관음보살은 현세에서 중생을 구제하는 역할을 하는데 세상의 모든 소리를 들을 듯 큰 귀를 가진 것도 이 때문일 것이다. 은진미륵을 또 다르게 볼 수 있는 방법은 바로 앞 건물인 미륵전에서 보는 것이다.
보통의 다른 불전들과 달리 안에 불상을 모셔 놓지 않은 대신 창을 내어 은진미륵을 볼 수 있도록 만들어 놓았다. 네모난 직사각형 속에 보이는 미륵의 모습은 마치 액자속의 그림 같다.
은진미륵 앞의 석등은 우리나라에서 화엄사 각황전 앞의 석등 다음으로 큰 석등으로 알려져 있는데 그 크기만큼이나 만들어진 모양새가 힘차다. 석등 앞으로는 오층석탑이 있는데 석탑 아래로 눈길을 돌리면 바닥에 연화무늬배례석이 보인다.
세 송이 연꽃이 바닥에서 아름답게 피어 있다.