구례 지리산 산수유마을

구례군 산동명 일대는 해마다 3월 중순에서 하순사이 노란빛으로 채색된다. 마을 어디를 둘러보아도 노란색천지다. 산수유나무에서 피어난 산수유꽃 때문이다.

산수유마을로 잘 알려진 산동면은 우리나라 산수유 열매 생산량의 67%를 차지할 만큼 산수유나무가 많은 곳이다. 남도 봄꽃 여행 1번지로 섬진강변의 벚꽃보다 한달 정보 빨리 매화마을의 매화와 비슷한 시기에 피는 산수유꽃은 가까이서 보면 작은 꽃송이가 평범한 듯하지만 몇 그루의 산수유가 무리 지어 일제히 꽃망울을 터뜨리면 봄 햇살과 어우러져 아스라한 아름다움을 보여준다.

지리산을 병풍처럼 두르고 자리한 마을에는 돌담길을 따라 마당 안에 수십년에서 수백 년 수령을 가진 산수유나무들의 자라고 있으며 매년 산수유 꽃피는 시기에 맞춰 지리산 산수유꽃 축제가 열리고 전국 와가와 사진작가들이 노란 봄의 기운을 작품에 담기 위해 이곳을 찾는다.

산수유꽃은 노란색이지만 그 열매는 붉은 색으로 산장과 골수를 튼튼하게 하고 신경통에도 효과가 있다고 한다.

이른봄 노오란 산수유도 볼만하지만 늦가을부터 겨울까지 빠알간 산수유 열매도 볼만한다.