제주 한림공원...2

 

제주시 한림면에 위치한 한림공원은 8가지 테마파크로 이루어진 공원이다.

 

한림공원은 제주를 찾은 여행객이라면 거의 한 번쯤은 들르게 되는 관광 명소다. 1971년 협재해수욕장 인근의 모래밭 위에 야자수와 관상식물을 심으면서 조금씩 규모가 커져 8개의 테마를 담은 대규모 공원이 되었다.

 

이국적인 풍취가 물씬 풍기는 야자수 길을 따라 가면 천연기념물로 지정된 협재,쌍용굴과 제주 선분재원을 지나 재암민속마을, 사피라 조류원, 재암 수석관, 연못 정원, 아열대식물원까지 순서대로 관람하도록 만들어져 있다. 아열대식물원은 거대한 식물나라라고 불러도 좋을 만큼 다양한 제주 자생식물과 각종 아열대 식물이 자라고 있으며 꽃과 나무가 어우러진 야외휴식 공간은 사계절 관광객을 불러 모으기에 부족함이 없다. 석 분재원에서는 다양한 분재 작품과 기암괴석, 정원석을 만날 수 있고 재암민속마을은 사라져가는 제주 전통 초가와 함께 생활상을 엿볼 수 있도록 꾸며져 있다.

 

협재굴과 쌍용굴은 소천굴, 만장굴과 더불어 제주도의 대표적인 용암동굴로서 용암동굴과 석회동굴의 특징을 모두 보여주는 세계에서 유일한 독특한 형태의 동굴이다. 원래 용암동굴은 석회질이 없어 종유석이나 석순이 만들어지지 않지만 특이하게도 협재굴과 쌍용굴에서는 종유석과 석순을 볼 수 있다.

쌍용굴은 입구가 두개로 나뉘어져 있어 마치 두 마리의 용이 빠져나간 자리같다하여 이름 붙여졌는데 그 중 하나의 끝부분과 협재굴입구가 매우 가까이 있는 것으로 보아 원래는 하나의 동굴이었다가 내부 함몰로 인해 두개의 동굴로 나눠진것으로 추정되고 있다.

 

이 두 동굴은 페루의 돌소금동굴, 유고의 해중석회동굴과 더불어 세계3대 불가사의 동굴로 불리기도 한다. 하나의 공원아에서 제주의 식생과 지형적 특징가지 모두 알아볼 수 있는 곳이다.